Discovery accélère l'innovation et réduit de 61 % les coûts d'infrastructure de diffusion linéaire sur AWS

La société internationale de médias Discovery avait besoin de faire innover son infrastructure de programmation de diffusion linéaire afin de conserver sa place de leader dans un secteur qui évolue rapidement. Même si elle atteignait des spectateurs par le biais de nouvelles chaînes et de nouveaux services de streaming, Discovery utilisait un logiciel sur site pour son infrastructure de diffusion. Celle-ci transmet le contenu aux consommateurs via la radiodiffusion, le câble et le satellite. Le coût et le temps nécessaires à l'entretien de son service de diffusion sur site étaient considérables, ce qui ralentissait la croissance et l'innovation. 

En 2016, Discovery a lancé la migration de sa charge de travail vers Amazon Web Services (AWS). L'entreprise a modernisé son infrastructure de diffusion à l'aide d'Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2), qui fournit une capacité de calcul sécurisée et redimensionnable dans le cloud. En éliminant le besoin de configurer des centres de données à grande échelle, Discovery a pu réduire les coûts et améliorer la fiabilité pour ses partenaires et les consommateurs de contenu. Discovery peut donc désormais se mettre à l'échelle afin de déployer de nouvelles chaînes plus rapidement, de se développer et d'innover et d'être flexible pour répondre aux besoins d'un marché en évolution.

Chaque année, Discovery diffuse plus de 8 000 heures de programmations originales, en presque 50 langues, dans 220 pays et territoires. Ses offres comprennent HGTV, Food Network, Animal Planet et Discovery Channel. Le portefeuille de réseaux de la société atteint les spectateurs grâce au câble, au streaming direct auprès des consommateurs, aux chaînes et fournisseurs numériques, et plus encore. 

Auparavant, Discovery gérait plusieurs centres de données à grande échelle dans le cadre de son système de diffusion mondiale. Cependant, les centres de données étaient coûteux, car Discovery devait procéder à un investissement de capital initial considérable dans des serveurs et subissait des coûts irrécupérables lorsque la pleine capacité n'était pas nécessaire. Les mises à niveau étaient manuelles et fastidieuses au point que Discovery ne pouvait en réaliser qu'au maximum deux chaque année. L'entreprise opérait des serveurs redondants afin d'améliorer la disponibilité. Toutefois, ces serveurs étaient hébergés sur le même site, ce qui réduisait la tolérance globale aux pannes. 

Discovery a transféré son infrastructure mondiale de systèmes de diffusion linéaire sur AWS car elle avait besoin d'ouvrir un nouveau centre de données majeur en Europe. En créant dans le cloud, Discovery a évité de payer une infrastructure fixe, ce qui a fait passer son empreinte serveur sur site de 130 à 10 racks. « L'investissement dans un centre de données majeur nous oblige à réfléchir en termes d'investissement qui durera entre 20 et 30 ans », déclare Dave Duvall, directeur des systèmes d'information chez Discovery. « Nous ne pouvons imaginer être certains de la situation sur le marché de la diffusion linéaire pendant tout ce temps. » Discovery a terminé la migration vers le cloud de son infrastructure mondiale de chaînes en juin 2021.

L'infrastructure de diffusion de Discovery est basée sur Amazon EC2 et Amazon Simple Storage Service (Amazon S3), un service de stockage d'objets qui offre une capacité de mise à l'échelle, une disponibilité des données, une sécurité et des performances de pointe. Le système de diffusion utilise environ 1 000 instances Amazon EC2, ainsi que des instances de test et d'assurance qualité. Amazon S3 stocke 15 Po de contenu à tout moment. Discovery a réduit de 61 % le coût total de possession sur AWS. Cela s'explique en partie grâce à une classe de stockage d'Amazon S3, nommée Amazon S3 Intelligent-Tiering, la seule classe de stockage sur le cloud qui permet d'économiser automatiquement en déplaçant des objets entre quatre niveaux d'accès lorsque les modèles d'accès évoluent. Les instances réservées d'Amazon EC2, qui offrent jusqu'à 72 % de réductions par rapport aux instances à la demande d'Amazon EC2, ont aussi joué un rôle dans cette réduction. 

Discovery utilise également AWS Direct Connect, une solution de service cloud qui facilite l'établissement d'une connexion réseau dédiée entre les systèmes sur site et AWS. Ce service transmet les flux de diffusion d'Amazon EC2 aux installations de distribution sur site de la société à Londres et à Sterling (Virginie), ainsi qu'aux installations de liaison montante et de téléportation de ses partenaires dans le monde entier. 

Grâce à l'automatisation et au service géré d'AWS, ainsi qu'au soutien du partenaire AWS Evertz, 80 % des ingénieurs de Discovery peuvent se concentrer sur les efforts d'innovation et d'automatisation fournis via les logiciels, par rapport à 50 % auparavant. L'automatisation logicielle de Discovery peut surveiller les signaux de diffusion en fonction des erreurs et des exceptions, ce qui réduit considérablement le besoin de surveillance humaine permanente. Les employés qui surveillaient auparavant quatre chaînes surveillent désormais entre 40 et 60 chaînes. Ainsi, Discovery peut déployer de nouvelles chaînes sans augmenter ses effectifs. Discovery a réduit de 50 % la durée du lancement de nouveaux services, car AWS facilite le test et le lancement des configurations. 

En utilisant un modèle multi-régions de redondance sur AWS, Discovery améliore ses capacités de reprise après sinistre et de haute disponibilité et peut mélanger les charges de travail entre les régions, si nécessaire. Un serveur exécuté dans une région AWS aux États-Unis possède une sauvegarde exécutée dans une région AWS en Europe. Auparavant, si le matériel tombait en panne, l'entreprise devait opérer sans capacité de redondance jusqu'à ce que le fournisseur puisse proposer un substitut, ce qui pouvait prendre des semaines. Grâce au déploiement automatisé, Discovery remplace les instances défaillantes de manière instantanée. 

Discovery procède souvent à plusieurs mises à niveau de production en une seule semaine sur AWS. « Grâce au déploiement automatisé, nous avons mis à niveau l'ensemble de nos chaînes mondiales de diffusion vidéo lors d'une période de maintenance qui a duré plusieurs nuits, sans aucune perturbation pour les consommateurs », affirme Ron Yoslov, vice-président du groupe chargé de l'ingénierie et des opérations de diffusion chez Discovery. Ainsi, l'expérience vidéo des clients s'est améliorée. Les coupures ont baissé de 97 %, passant de 240 secondes de coupure par semaine à 7 secondes. « Grâce aux contrats de niveau de service fournis par AWS et au plan de connectivité dans lequel nous avons investi, nous sommes assez en confiance pour opérer notre activité de plusieurs milliards de dollars sur une architecture à deux sites », explique M. Duvall. 

À l'aide du déploiement automatisé, l'entreprise bascule entre différents types d'instances en quelques heures ou jours. Cette agilité s'est révélée essentielle lorsque Discovery a dû transférer les licences d'un groupe de chaînes du Royaume-Uni à Amsterdam, après le Brexit. La société a eu la possibilité de tester la configuration des licences d'Amsterdam avant de la déployer. Sur site, ce processus aurait exigé un projet de gestion des modifications coûteux et fastidieux ainsi que l'allocation d'une infrastructure physique redondante. « Nous payons de faibles coûts de double exécution des instances à la demande, mais cela représente une fraction du coût potentiel sur site. Nous avons la certitude que cela fonctionnera, car nous pouvons effectuer autant de tests que nous le souhaitons », raconte M. Duvall.

Discovery peut désormais fournir un service plus fiable aux clients, tout en réduisant les coûts et en améliorant l'agilité et la productivité du personnel, ce qui lui permet de rester compétitive dans le secteur des médias. L'entreprise continuera de tirer parti des services AWS pour soutenir la création et la diffusion de contenus dans le monde entier. « Notre traitement multimédia a besoin de la capacité de mise à l'échelle d'AWS pour être efficace, d'autant plus que les marchés de vente directe aux consommateurs sont le moteur de notre croissance », explique M. Duvall.