Guidare e innovare con i principi di leadership

I CEO spesso implementano un insieme di principi che definiscono la cultura della loro azienda, i valori e il modo in cui raggiungeranno gli obiettivi di business a lungo termine. I CEO hanno la responsabilità di guidare la direzione di un'azienda dall'alto verso il basso, nonché di stabilire le priorità e il focus dell'attività: un insieme di principi guida spesso aiuta a esprimere gli obiettivi strategici e a galvanizzare i dipendenti verso un obiettivo unificato.

Sono molte le forme che questi principi possono assumere: dichiarazioni di visione che strutturano gli obiettivi a lungo termine di un'azienda e ciò che aspira a diventare, missioni che definiscono il business e il suo focus, dichiarazioni di scopo che aiutano ad allineare le tabelle di marcia con la strategia.

Queste diverse forme di principi rendono possibile un'espressione trasparente e codificata di dove e come un'azienda concentrerà la sua attenzione, le sue risorse e la sua energia. Le aziende, a ragione, ci riflettono per molto tempo. I principi veicolano i valori fondamentali in cui crede un'azienda e il sistema di credenze che seguirà nel modo in cui si rivolge ai suoi clienti e conduce l'attività.

I principi di un'azienda devono costituire le fondamenta di una cultura dell'innovazione e una base di riferimento a cui i leader e i loro team possano costantemente tornare per prendere decisioni migliori, rapidamente e su larga scala. Con i principi si ottiene coerenza nell'allineare la forza lavoro alle priorità più impellenti dell'azienda e ai suoi clienti.

Tuttavia, per essere veramente efficaci e favorire l'innovazione, questi insiemi di principi non possono essere solo enunciati, ma devono essere applicati nella pratica. Non possono semplicemente esistere, passivamente pubblicati su un sito web aziendale e come cartelli nelle sale conferenze, rivisitati occasionalmente nei ritiri aziendali e nelle riunioni tra dipendenti. Devono essere infusi in tutto ciò che i dipendenti fanno, sfruttati dai nuovi assunti, veicolati ai team e ai loro reparti gestione, al CEO e al team di leadership. I principi devono orientare le decisioni da prendere, dalle operazioni quotidiane alla pianificazione strategica aziendale più ampia.

Creare questa cultura innovativa attraverso un insieme di principi è più facile in una start-up o in una piccola azienda. I leader esecutivi, la gestione e i creatori dell'azienda sono più accessibili e spesso si trovano in posizione più centrale. È più probabile che le parti interessate si trovino insieme nelle stesse riunioni, dove i principi di un'azienda possono essere rafforzati faccia a faccia mentre si prendono decisioni in tempo reale.

Tuttavia, rafforzare i principi diventa più difficile man mano che un'azienda diventa più grande. Man mano che l'azienda cresce e si fa più complessa, e il numero di dipendenti aumenta in luoghi e fusi orari diversi, è più difficile mantenere la stessa energia ed enfasi sui principi. Il processo decisionale che spesso si affida ai fondatori di un'azienda e ai dirigenti senior negli ambienti delle startup o delle piccole imprese diventa più pesante e richiede più tempo man mano che l'azienda e le sue operazioni crescono. Senza uno sforzo mirato e i giusti meccanismi per aiutare a distribuire un processo decisionale efficace e autonomo, le linee decisionali possono diventare punti di strozzatura che rallentano la capacità di un'azienda di innovare rapidamente, fino a fermarla.

Amazon non fa eccezione: abbiamo sofferto le pene della crescita man mano che l'azienda si ingrandiva, tanto in senso geografico quanto su molteplici ed eterogenei settori aziendali. Una delle ragioni principali per cui Amazon è stata in grado di mantenere viva la cultura dell'innovazione, concentrandosi sui clienti e lavorando a ritroso dalle loro esigenze, è il modo in cui impiega ogni giorno i propri principi di leadership.

In Amazon, riteniamo noi stessi e gli altri reciprocamente responsabili di applicare i 16 principi di leadership nelle nostre azioni quotidiane. I nostri principi di Leadership sono accompagnati da alcune frasi che non solo descrivono il significato di ciascuno, ma come dovrebbe essere utilizzato nella pratica. Questi principi orientano il modo in cui Amazon affronta le decisioni aziendali, come vogliamo che i nostri leader stiano al comando e come manteniamo il cliente al centro di ogni decisione presa.

Molti di questi principi di leadership esistono ad Amazon fin dall'inizio, in particolare l'attenzione per il cliente. La concezione di rimanere vicino ai clienti, di concentrarsi veramente sui loro bisogni e di capire il contesto che li circonda, era intrinseca già nella prima Lettera di Jeff Bezos agli azionisti nel 1997, nonché nella missione di Amazon: essere l'azienda più incentrata sul cliente della Terra.

Questo principio di leadership afferma che “I leader iniziano dal cliente e procedono a ritroso.” Assicurarsi di rimanere vicini ai clienti e concentrarsi singolarmente sulla soluzione dei loro problemi aiuta a trovare ispirazione per innovare costantemente, spesso in aree che altrimenti non si sarebbero potute esplorare. In AWS, il 90% di ciò che creiamo è guidato da ciò che i clienti ci dicono essere importante per loro; l'altro 10% proviene da aspetti non direttamente esplicitabili, ma dove una profonda conoscenza dei bisogni e dei punti dolenti per i clienti ci permette di inventare nuove funzionalità e servizi che li sorprenderanno e li soddisfaranno.

Mentre questo principio di leadership riconosce la necessità di prestare attenzione ai concorrenti e alle tendenze, dà la priorità al concentrarsi sui bisogni dei clienti a lungo termine, e crea un invito a lavorare energicamente ogni giorno per guadagnare e mantenere la fiducia dei clienti.

Se l'attenzione al cliente esiste in Amazon letteralmente fin dal Giorno 1 dell'azienda, altri principi di leadership sono stati introdotti nel tempo, come Impara e sii curioso, aggiunto nel 2015. Il principio afferma che “I leader non smettono mai di imparare e cercano continuamente di migliorarsi. Sono curiosi di nuove possibilità e le esplorano”. La leadership coraggiosa di un CEO può aiutare a stabilire il tono, incoraggiando i talenti a sperimentare, imparare e iterare nuovi modi per soddisfare le esigenze dei clienti, nonché anticiparle.

La capacità di essere aperti a imparare, adattarsi e far crescere costantemente la propria capacità di soddisfare le esigenze dei clienti aiuta anche a mantenere un'azienda agile in un ambiente in continuo cambiamento. Rende più capaci di non limitarsi a rispondere a ciò che i clienti vogliono, ma di inventare proattivamente per loro conto.

In Amazon usiamo ogni giorno tutti i 16 principi di leadership. Li usano sia i leader esecutivi che i creatori, come sistema di credenze unificante e strumento per prendere decisioni rapide e di qualità. I principi di leadership sono facilmente distribuibili e possono aiutare a orientare il pensiero più spesso verso la giusta direzione. Pensiamo abbastanza in grande? La soluzione è veramente Incentrata sul cliente e basata su qualcosa di cui sappiamo che i clienti hanno bisogno? Ci siamo Immersi sufficientemente in profondità per definire la direzione e sapere che stiamo predisponendo il più grande vantaggio per il cliente? Ci sono elementi che possiamo muovere velocemente con Senso di intraprendenza per confermare in modo sicuro le ipotesi e iterare? Stiamo insistendo sugli Standard più alti e alzando il livello dell'esperienza cliente che stiamo creando? Ci stiamo assicurando di Avere quasi sempre ragione, di cercare prospettive diverse e di confutare ipotesi strettamente sostenute con i dati giusti?

I principi di leadership di Amazon sono ottimi strumenti che ci aiutano a favorire un processo decisionale autonomo man mano che l'azienda si espande, e aiutano i leader a guidare oltre la loro visuale immediata. Tuttavia l'uso dei principi di leadership non riguarda solo il prendere decisioni in Amazon. I principi fanno parte dei nostri processi di assunzione: li forniamo ai candidati prima del colloquio e valutiamo gli esempi in base a come il loro processo decisionale e la risoluzione dei problemi dimostrano l'applicazione dei diversi principi di leadership. Li usiamo per inquadrare il feedback che ci diamo l'un l'altro: per le idee in stile Pensare in grande che presentiamo, o nelle conversazioni di crescita e sviluppo tra manager e dipendenti.

In questo modo i principi di leadership diventano un linguaggio comune che aiuta a inquadrare le conversazioni dove le decisioni sono difficili e complesse. Ci costringono a guardare i problemi da molte angolazioni diverse e a bilanciare le priorità nel momento in cui dobbiamo prendere una decisione. Ci offrono un modo per sfidare e testare i presupposti, favorire prospettive diverse e alzare il nostro livello per conto dei clienti.

Non è solo quello che dicono i principi di leadership, ma come li utilizziamo ogni giorno e in moltissimi modi che li rendono parte integrante della cultura di Amazon. Sviluppare i principi della tua azienda e creare modi significativi e mirati per utilizzarli ti aiuterà a creare una cultura duratura dell'innovazione che cresca con il business e permetta di favorire l'innovazione incentrata sul cliente su larga scala e alta velocità.